Aproximadamente
10 horas de conducción separan Glacier NP de Yellowstone NP. Es por ello que
decidimos ser madrugadores y desayunar carretera. Los discos se iban sucediendo
uno tras otro, y el paisaje, aunque cambiante, tenía el denominador común del
horizonte infinito. 360º de campos de trigo, cielo azul, nubes fotogénicas y
kilómetros de asfalto en una comunión perfecta que olía a libertad. Llegamos a
nuestro destino al atardecer con el tiempo justo de ducharnos, transformar
nuestro coche en dormitorio y cenar.
Al llegar al mirador Inspiration Point, libre de osos, dimos
media vuelta para dirigirnos al este hacia el mirador Brink of Upper Falls. Por
el camino, una marmota que tomaba el sol se nos quedó mirando curiosa mientras
nosotros como locos, le sacábamos fotos sin permiso.
Ya casi estábamos
llegando al final, cuando unas mujeres nos avisaron de la presencia de dos osos
que estaban cerca de la gente. Con el corazón acelerado, pero en calma por la
presencia de más gente, seguimos adelante haciendo un poco más de ruido.
Efectivamente, dos oso negros estaban alimentándose tranquilamente, rodeados de
gente en la distancia, ignorando a los paparazzis. Disfrutamos del espectáculo
como niños, viendo por fin a estos animales que tanto nos han acompañado
durante el viaje.
Felices por el encuentro, fuimos a ver las cascadas Upper Falls desde el mirador que permite sentir el poder salvaje de la naturaleza desde cerca. El río Yellowstone aquí, empieza a coger carrerilla con un salto de casi 33 metros para volver a caer de nuevo más adelante en las Lower Falls.
Y hacia estas cataratas nos dirigíamos cuando tuvimos un segundo encuentro. Esta vez uno de los osos quería cruzar por medio del sendero que todo el mundo recorría. Miró a los dos lados, y rápidamente cruzó para perderse de vista deseando que lo dejaran en paz.El mirador de las
Lower Falls, era todavía más espectacular que el primero, llevándote a observar
a vista de pájaro, la cascada más alta del parque con una caída de casi 94
metros de altura.
Empapados de
alegría por sentirnos tan conectados con la naturaleza (no éramos conscientes
de que esto sólo era una pequeña degustación de lo que llegaría), decidimos
subir el Mount Washburn de 3115 metros.
La ascensión no es nada complicada; durante todo el trayecto se sube por una carretera forestal que llega hasta la cima. El
paisaje es radicalmente diferente aquí, tratándose de un paisaje más alpino vestido
de flores blancas, amarillas y unas diminutas de color azul preciosas.
La nieve hace acto de presencia conforme se aproxima el final del trayecto, allá donde las nubes se confunden con la lluvia helada. Las panorámicas son
envolventes durante toda la ascensión, pero en la cima da la sensación de que
mires donde mires, puedes comerte el horizonte y atragantarte de montañas
nevadas.
Parecía que el
día no podía dar más de sí después de 20 kilómetros caminando, pero tuvimos una
última buena decisión al recorrer la nacional 212 hasta la salida Noreste del
parque. Tanto a la ida como a la vuelta nos empachamos de naturaleza en estado
puro gracias a la biodiversidad que ofrece el Lamar Valley.
Este valle tiene de
todo para formar parte de una postal: rodeado por altas montañas, y habitado
por praderas y todo tipo de animales. En los arroyos las manadas de bisontes parecen
pastar masticando los segundos para digerirlos bien con una calma absoluta.
Se
podía observar a varias crías siendo amamantadas, y de vez en cuando, se
levantan columnas de humo cuando uno de estos enormes mamíferos decidía
retozarse y se dejaba caer en la tierra levantando las cuatro patas como si
perdiera la vida. Estos animales, transmitían a la perfección la cultura
americana del poder y la libertad.
Sólo por ver
estas mansas criaturas valía la pena acercarse a esta parte de Yellowstone,
pero además de los bisontes pudimos disfrutar de avistar también ciervos,
antílopes, alces, un coyote que se escondía entre la maleza y además… ¡Un oso
grizzlie! Estos osos enormes se escondieron de nosotros en Alaska y aquí estaba
uno, comiendo tranquilamente, mientras lo fotografiábamos desde la seguridad de
nuestro coche. Parecía que teníamos que tocar a las puertas de casa del oso
Yogui para poder verlos. Digerimos el día que habíamos disfrutado con una cena
en el coche y nos fuimos a dormir con la sonrisa puesta.
El día siguiente
lo dedicamos a visitar una cara completamente diferente del parque, pero igual
de importante: los géiseres y las fuentes de aguas termales. Bajando la
carretera, paramos primero en Fountain Paint Pots, que siguiendo un agradable
recorrido de madera, camina sobre varios geyseres y fuentes.
La siguiente parada fue el Midway Geyser Basin, que acoge entre otros fenómenos geotérmicos, al enorme Excelsior Geyser, que calienta el ambiente con su vaho permanente o la estrella del rock: el Grand Prismatic Spring. Este enorme cuerpo de agua
caliente, parece expulsar humo azul y naranja gracias al reflejo de sus colores
en el vapor de agua, que sube al cielo con la ilusión de ser nube cuando sea
mayor.
Al visitar el
Grand Prismatic Spring desde el mirador de arriba, se puede observar su belleza
mucho más claramente. Como si de un pavo real se tratara, despliega un abanico
de colores que cuesta creer que no forme parte de la ciencia ficción.
Para acabar la
visita, fuimos al Old Faithful. Un geyser cuyas erupciones se prevén con
bastante exactitud y son anunciadas en el Centro de Visitantes. Cuando llegamos
la erupción estaba anunciada en 50 minutos, por lo que tuvimos tiempo de ver
las exposiciones sobre geología y una película sobre la importancia de la
simbiosis entre los pájaros Cascanueces y los pinos de corteza blanca (los
árboles de los que se alimentan).
Tuvimos que
esperar más de 15 minutos para que el Old Faithful se decidiese a entrar en
erupción o como decía una frase en el Centro de Visitantes, para que nos dejara
ver el alma del interior del centro de la tierra.
La erupción llegó
tarde, pero inundó el cielo con un torrente de agua que se elevó bien alto,
siendo acompañado por un coro de “Oohses” generalizado. Tras más de 3 minutos de
espectáculo natural, dejamos atrás Yellowstone, colmados de su naturaleza. La
siguiente parada era el Grand Teton NP, que nos recibió con un atasco producido
por un oso grizzlie, que caminaba junto a sus tres oseznos, pero eso queridos
lectores, forma parte de otro capítulo que todavía está por escribirse.
(19 de junio a
21 de junio)
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